Verslag 2002
FILIP VAN DAMME WINT EERSTE WINTERDUATHLON KASTERLEE
29 december 2002 - Filip Van Damme heeft duathlongeschiedenis geschreven door de eerste editie van de Winterduathlon Kasterlee op zijn naam te schrijven. In verschrikkelijk slechte weersomstandigheden toonde Van Damme zich de sterkste na 15 km lopen, 105 km MTB’en en 30 km lopen. Slechts 39 van de 81 gestarte deelnemers overleefde ‘de hel van Kasterlee’.
Om 08h00 stipt gaf ex-wereldkampioen veldrijden Erwin Vervecken het startschot voor deze unieke winterduathlon. 81 atleten, waaronder ook een aantal Nederlanders, begonnen vol goede moed aan de eerste proef van 15 km lopen. Het loopparcours zou de atleten oa. Door het prachtige Provinciaal Domein Prinsenpark leiden.
Gewezen marathonloper Filip Van Damme (Izegem) had geen oog voor het natuurschoon en trok al na 3 km resoluut ten aanval. Hij werkte 15 km af in ca. 51’. De eerste achtervolgers moesten al ruim 4’ prijsgeven.
Omdat Van Damme bij de wissel rustig zijn tijd nam (droge kledij en een rijsttaart), gaf hij al wel een deel van zijn bonus prijs.
In de achterhoede ging het er gemoedelijk aan toe. Sommige deelnemers droegen een rode kerstmuts met flikkerlichtjes. De meesten deden het rustig aan en spaarden hun krachten voor later op de dag.
Bij de passage door het Prinsenpark werden de deelnemers aangemoedigd door collega-joggers en wandelaars.
FIETSEN IN DE MODDER
Omstreeks 10h00, na goed 2 uur wedstrijd, begon het zachtjes te regenen. Geleidelijk nam de intesiteit van de regenval toe. De regenval, bij momenten zeer hevig, zou pas een dag later ophouden. Gelukkig was de temperatuur positief (7 graden Celsius) zodat deelnemers en toeschouwers niet verkleumden.
De fietsproef ging over 3 rondes van 35 km en hier werd het schitterende Bloso-traject gevolgd. Vanuit Kasterlee ging het via Lichtaart en Lille naar Herentals en weer terug.
Bij de gevaarlijke kruispunten stonden seingevers en extra signalisatie. Op de grote oversteekplaatsen was er politiebegeleiding. Ook waren er een 4-tal motards die met enduro’s de wedstrijd begeleidden.
Even was er opschudding toen bleek dat Koen Maris, na het lopen in 3de positie, de leiding had genomen in de eerste fietsronde. Een attente seingever en wakkere toeschouwers meldden dat Koen allicht een stukje van het parcours had afgesneden.
De hoofdscheidsrechter werd ingelicht en al snel bleek dat Koen in Herentals het wedstrijdparcours had verlaten en een 5-tal km had minder gereden. De referee kon niet anders dan Koen uit de wedstrijd nemen. Een spijtig voorval want Koen was ter goeder trouw. Hij nam alles sportief op.
Ondertussen werd een ware ravage aangericht in het deelnemersveld. Velen bleven steken in de modder. Ronde na ronde werd het parcours zwaarder. Steeds meer renners gaver er de brui aan.
De Nederlander Sander Mol, in een vroeger leven nog even beroepswielrenner, nam de leiding over van Filip Van Damme. Hij ging zo fors door dat hij na 105 km MTB’en een kloof had van maar liefst 20’ !!
BLIJDE INTREDE
Maar Mol moest een zware tol betalen voor de geleverde inspanningen. Hij had geen krachten meer om aan de afsluitende 30 km te beginnen en gaf op in de wisselzone.
Zo kwam Filip Van Damme terug aan de leiding en hij begon dus als leider aan het laatste onderdeel.
Bart Van de Water uit Kasterlee was tijdens het fietsen opgerukt van de 33de naar de 2de plaats.
Alhoewel Filip Van Damme nog enkele heel moeilijke momenten kende in de finale loopproef (buikkrampen), kwam zijn zege niet meer in gevaar. Als een held werd hij toegejuicht door het massaal opgekomen publiek dat zich in de sporthal had verzameld.
Op de tonen van Deep Purple’s klassieker “Smoke on the water” liep Filip, over het rode tapijt, de sporthal binnen. Zijn eindtijd: 8h13’55’‘.
Bart Van de Water strandde op 6’. De strijd voor de 3de tot 5de plaats was heel spannend en de posities wisselden voortdurend. Uiteindelijk was het veteraan Filip Vermont die als 3de mee op het ereschavot mocht.
HEROISCHE TAFERELEN
Ondertussen zorgden de aanhoudende regen en invallende duisternis voor fantastische taferelen. Cameraploegen van VRT en regionale zender RTV registreerden gretig hoe de deelnemers tot het uiterste - en zelfs nog verder - gingen.
Alle finishers werden in de sporthal enthousiast bejubeld. Een fanfare gaf stevig van jetje, rockband “Me like you” speelde swingende covers en zoon en vader Cleemput brulden de toeschouwers wakker telkens er een atleet de sporthal binnenkwam.
Uiteindelijk overleefden 39 duathleten “de hel van Kasterlee”.
Ook Irma Verheyen, de enige vrouw aan de start, bracht het tot een goed einde. Met haar 11h49’07’‘ sloot ze de rij.
Opmerkelijk was dat na afloop geen enkele atleet bijstand nodig had van het Rode Kruis of wedstrijdarts. De adrenaline en euforie deed bij alle finishers de geleden pijn snel vergeten.
