Verslag 2003
BART VAN DE WATER AUTORITAIR NAAR ZEGE !
Niemand minder dan meervoudig wereldkampioen duathlon Benny Vansteelant gaf om 08:00 stipt het startschot voor de 2de Winterduathlon Kasterlee. Iets minder dan 200 atleten vertrokken in helse weersomstandigheden voor hun langste dag van het jaar. Bij de start regende het zeer hevig en dit zou het blijven doen tot laat na de middag. Vooral het fietsparcours had hier zwaar door te leiden.
De Nederlandse duathlontopper Armand Vandersmissen nam het kleurrijke peleton op sleeptouw tijdens de eerste 15km lopen. Hij zou als eerste de wisselzone bereiken en dit in minder dan 55’. Van Armand was evenwel geweten dat hij deze wedstrijd puur als training beschouwde en dat hij tijdens het fietsen zou opgeven.
De winnaar van vorig jaar, Filip Van Damme, volgde in 2de positie. Topfavoriet Bart Van de Water bereikte als 3de de wisselzone aan het Duineneind.
Van de Water ging tijdens de eerste ronde van het MTB’en fel tekeer en kon snel aansluiten bij leider Vandersmissen. Van Damme kwam als snel in de problemen en zou halfweg het fietsen de strijd staken. Wegens beroepsomstandigheden had hij onvoldoende kilometers kunnen trainen en dit betaalt zich uiteraard cash.
Ondertussen maakten Van de Water en Vandersmissen er een ware koppeltijdrit van en ze vlogen door de Kempische modder, terwijl de hemelsluizen nu definitief opengingen.
Enkel de laatste 25km moest Bart alleen afleggen want Armand vond het tijd voor een warme douche.
In de achtergrond was de nobele onbekende Pieter Bracke opgerukt naar de 2de plaats. De beter bekende goeie ouwe Benny Coopmans was tijdens het fietsen opgerukt van de 13de naar de 3de stek. Maar de meest opmerkelijke remonte werd gemaakt door ex-wielerprof Bert Van Ende: na het lopen hing hij pas 75de maar hij klokte de 3de fietstijd en kwam zo in 4de positie!
Ook interessant om zien waren de prestaties van de pure mountainbikespecialisten. Nicolas Vermeulen bvb. was goed voor de 2de fietstijd. Het lopen werd een ware martelgang voor hem en uiteindelijk zou hij als 25de finishen. En insiders zullen ook Davy Coenen nog kennen, ooit nog lid van de Belgische MTB-ploeg. Hij zette de 9de fietstijd neer en eindigde als 37de.
Bart Van de Water werd tijdens de afsluitende 30 km lopen niet meer bedreigd. Hij slaagde er als eerste atleet ooit in om de Winterduathlon Kasterlee binnen de 8 uur te beeindigen.
Bart had maar liefst 14’ voorsprong op de tweede, Pieter Bracke! En dan was het weer 18’ wachten op de finish van de 3de atleet, Benny Coopmans.
Bij de vrouwen ging de zege naar de Duitse Almuth Gruber in 10h23’. Lange tijd zag het er naar uit dat Irma Verheyen zich zelf zou opvolgen op de erelijst. De veterane uit Vosselaar moest pas tijdens de laatste 15 km de leiding afstaand aan de veel jongere Gruber. Irma strandde op 10’.
In totaal bereikten 112 atleten de finish. Rodelantaarndrager was Bart Van Impe die 13h45’ nodig had voor de helletocht. Toch waren nog heel wat supporters getuige van zijn troimfantelijke aankomst in de sporthal, dus zo om en bij 22h00 !!!???
