Winterduathlon Kasterlee - De hel van kasterlee

Jan Daems wint voor eigen volk

Meer dan 400 deelnemers verschenen zondagmorgen aan de start van de eerste halve en volledige marathon van Kasterlee.

Meteen na de start vormde zich een zes man sterke kopgroep, met daarbij alleen deelnemers van de halve marathon. Achter deze kopgroep kwam een tweede groep tot stand met daarin o.a. Jan Daems, de plaatselijke atleet die vooral bekend is in duathlonmiddens.

De regen had de omloop, vooral uitgestippeld in het bos, behoorlijk zwaar gemaakt. Turnhoutenaar Eric Mens liep na 1u16’05” als eerste binnen en won de halve marathon. Bij de vrouwen boekte ook een plaatselijke atlete succes: daar won Annick Beckers.

Jan Daems greep de zege in de marathon. Hij haalde het in 2u42’08” en was daarmee een zestal minuten sneller dan de nummer twee. Bij de vrouwen bezetten Leentje Mathyssen, Myriam Bruyninckx en Rosa Linten het podium (Lca).

Duatlet Jan Daems bewijst zich in marathon

ZONDAG WON JAN DAEMS OP INDRUKWEKKENDE WIJZE DE EERSTE MARATHON VAN KASTERLEE. DE 34-JARIGE DUATLEET WAS NA AFLOOP MEER DAN TEVREDEN. “OMDAT IK WON VOOR EIGEN VOLK. BOVENDIEN WON IK DE ALLEREERSTE UITGAVE VAN DEZE MARATHON. DAT ZAL TOCH ALTIJD BIJBLIJVEN.“

Daems wilde meer dan gewoon een goede prestatie neerzetten. “Ik heb heel mijn leven aan sport gedaan. Aanvankelijk speelde ik voetbal bij Geel, in mijn studententijd schakelde ik over op lange-afstandslopen, om dan bij duatlon te belanden, voor mij de meest complete sport.“

Met succes, dat blijkt uit zijn recente negende plaats in het Zwitserse Zofingen. Ondanks de keiharde trainingen haalt duatlon amper de belangstelling en daar is het Daems eigenlijk om te doen. “Ik wilde bewijzen dat ook duatleten sporters zijn van het hoogste niveau.“

Ex-voetballer jan Daems leeft als een profatleet: "Ik kan nog sneller"

Jan Daems heeft in zijn eigen Kasterlee de eerste Technofitmarathon gedomineerd. Daems begon zes jaar geleden als duathleet, maar heeft nu duidelijk ook de smaak voor het lopen te pakken. In 2005 wil hij nog beter doen.

De 34-jarige Jan Daems schakelde zes jaar geleden over van voetbal naar duatlon.Tussendoor maakte hij kennis met veldlopen en joggings en zo werd hij een jaar geleden lid van ACHL. “Duatlon blijft een passie. Zo beleefde ik op 12 september een eerste hoogtepunt in mijn carriere toen ik in het Zwitserse Zofingen tussen een boel wereldtoppers negende werd. Een tweede hoogtepunt kwam er zondag in Kasterlee waar ik mijn eerste marathonzege boekte”, lacht Jan Daems, die als voorbereiding 5 weken lang tot 200 kilometer per week liep en tussendoor zwom en fietste. “Op 13 november 2005 wil ik in de tweede editie 4 of 5 minuten beter doen dan de 2.42.08 uur van dit jaar” zegt de 34-jarige vastgoedmakelaar. Jan Daems wil de zaken nu samen met begeleider Jef Geys uit Geel professioneel aanpakken. “Ik ben amateur, maar wil alles voor mijn sport doen en me verzorgen als een profatleet”.

Jan Daems: Puik atleet en organisator

Met zijn overwinning in de eerste marathon van Kasterlee bewees ‘thuisloper’ Jan Daems dat duatleten voor niemand moeten onderdoen. “Ik had me er intensief op voorbereid en deed bewust mee om te winnen”, zegt hij. “Mijn 2 uur en 42 minuten over de 42km was een heel snelle tijd op dit lastige parcours”.

Velen kennen Jan als organisator van het WK Duathlon in Geel of van de Winterduathlon Kasterlee. Maar de 34-jarige jurist wil zich meer als atleet profileren. “Ik speelde voetbal bij de jeugd van Verbroedering Geel en werd er ooit kampioen met Bart Goor en Joos Valgaeren als ploegmaats,“ herinnert hij zich. “Later liep ik marathons en vervolgens ontdekte ik de duathlonsport. In het begin eindigde ik altijd achteraan, maar 4 jaar geleden draaide ik de knop om en begon ik bijna Spartaans te trainen. Ik doe alleen de lange afstand omdat het stayeren daar verboden is. Het Zwitserse Zofingen, zowat de ‘Iron Man’ van de duathlon met 10km lopen, 150km fietsen en nog eens 30km lopen (met 700m hoogteverschil) is mijn uitverkoren wedstrijd. Ik nam er vier keer aan deel en stelde mijn tijd telkens scherper. Dit jaar bleef ik voor het eerst onder de 7 uur en finishte ik als 9de op 300 atleten uit 20 landen. Voorafgaand aan Zofingen fietste ik 25.000km bij elkaar en liep ik 5.000km. In de zomer had ik piekweken van 35 tot 40 uur training. Net zoals Armstrong zich enkel toelegt op de Tour, focus ik me op Zofingen. De proef heeft dezelfde uitstraling als Hawai in de triatlon.“

In een vorig leven was Jan nog 3 jaar manager van de Spaarselectploeg met Bart Wellens. “Van Kasteren werkte me er buiten” vertelt hij. “Ik heb me dan op de organisatie van het WK Duathlon in Geel gestort . Ik ben er heel trots op dat ik het heb kunnen realiseren met de medewerking van de stad, federatie, vele sponsors en de atleten. Dat WK was de eerste duathlon die rechtstreeks de VRT haalde. We hebben er wel 2 miljoen voor neergeteld. Nu organiseer ik de derde winterduathlon te Kasterlee, een van mijn beste ideeen ooit. Maar in de eerste plaats voel ik me atleet. Tot mijn veertigste wil ik onder meer in Zofingen heel hard presteren.“

Benny Coopmans derde in de Hel van Kasterlee

Benny Coopmans is zondag voor het tweede jaar op rij derde geworden in de ‘Hel van Kasterlee’, de zwaarste wnterduathlon van het land. De atleet uit Ramsel moest enkel Bert Van Ende en de Duitse profatleet Marc Pschebizin laten voorgaan.

“Gezien de omstandigheden ban ik best tevreden met die derde plaats”, zegt Benny Coopmans. “Drie weken voor de wedstrijd had ik een zware griep. Ik lag zelfs met hoge koorts in bed. Dankzij sportdokter Kris Vandermieren ben ik er zonder antibiotica vanaf geraakt. Toch kon ik op de beslissende momenten niet echt diep gaan.“

“Maar eigenlijk zat er meer in. In de voorbereikingsweken ben ik vaak met winnaar Bert Van Ende gaan trainen. Tijdens het fietsen reed ik hem zo uit het wiel. Dat lukte zondag niet. Jammer. Voor mijn vrouw en mijn familie vind ik het eigenlijk spijtig dat ik niet won. Want zij hebben mij in de drukke vorbereidingsweken, met soms tot 25 uur trainen, heel hard gesteund.“

De winterduathlon van Kasterlee staat bekend om zijn lastigheidsgraad.

“Ik heb van kenners gehoord dat de duathlon van Zofingen nog iets lastiger is. Maar deze race kan inderdaad ook wel tellen. Vooral de 105km mountainbiken in de modder waren loodzwaar. Doseren is de boodschap in Kasterlee, anders haal je de finish niet”, weet Coopmans nu uit ondervinding.