Verslag 2004
BERT VAN ENDE WINT THRILLER
Voor het eerst in de geschiedenis van de Winterduathlon Kasterlee werd er met droog weer gestart. Het zou zelfs de ganse dag droog blijven, maar een ijskoude wind zou er de deelnemers aan herinneren dat het putje winter is.
Ook voor het eerst 2 Afrikanen aan de start. Met name Glenn McNamara uit Zuid-Afrika en Harrisson Kariuki uit Kenia. Deze laatste zou meteen van zich laten spreken want bij de start ging hij er als een speer vandoor. Na 1km had hij al een voorsprong van 45”. Maar zijn moment van glorie zou maar heel even duren en nog voor de passage doorheen het Prinsenpark (6km) werd hij al door de grote groep opgeslorpt.
De favorieten op de zege waren tijdens de eerste run in mekaars buurt te vinden en hielden zich schuil op de 2de rij tijdens de 15km lopen.
Tijdens het eerste deel van de fietsproef konden we opgaves noteren van enkele belangrijke atleten: Bart Van de Water (winnaar 2003), Filip Vermont (top 5 tijdens voorbije jaren), Niki Devoldere en Pieter Bracke (2de in 2003).
Na 25 km MTB had zich een elite-groepje gevormd op de MTB met daarbij o.a. Bert Van Ende (de ex-profwielrenner uit Kasterlee en 4de in 2003), Benny Coopmans (3de in 2003) en de Duitse topper Marc Pschebizin.
Even voorbij halfweg zouden ze evenwel genadeloos ingehaald worden door MTB-fenomeen Nicolas Vermeulen. Vermeulen is een beest op de MTB en zou als eerste aan de afsluitende loopproef starten ... met een voorsprong van meer dan 10’. Fenomenaal. De andere deelnemers wisten evenwel dat Vermeulen deze grote voorsprong niet zou kunnen vasthouden.
Tijdens de laatste 40 fietskilometers spatte de kopgroep uiteen onder impuls van Bert Van Ende. Hij wist dat hij als sterke fietser Coopmans en Pschebizin moest afschudden, wou hij een kans maken op de zege.
En zo geschiedde. Bert trok in de finale van de MTB-proef werkelijk alle registers open en bereikte als 2de sporthal Duineneind met bijna 9’ bonus op Pschebizin.
De Duitser wisselde evenwel bliksemsnel en maakte zo al meer dan 1’ goed op Bert. De start van een onwaarschijnlijk spannende inhaalrace!
Tijdens de afsluitende 30km lopen, haalde Van Ende relatief snel Vermeulen in. Deze zou later opgeven. De voorsprong op Pschebizin smolt als sneeuw voor de zon. Met nog 15 km voor de boeg hield Bert minder dan 5’ over.
Van Ende en Pschebizin vochten een heroische strijd uit… . Pschebizin kreeg Van Ende letterlijk in het vizier op de lange rechte stukken en leek hem te zullen remonteren ... maar Bert streed als een leeuw en hield stand. Minder dan 1 minuut was het verschil aan de finish.
Bij de vrouwen stond er geen maat op Anne-Marie Dupont. Voor de wielrenster uit Blankenberge was het dus een succesvolle kennismaking met duathlon!!
